Col du Galibier

Cómo es la subida

El Col du Galibier desde Saint-Michel-de-Maurienne mide 35 km y sube de 727 a 2.637 m: 1.910 m de diferencia de altura, que son 2.080 m de subida real porque a mitad hay una bajada. La media se queda en el 5,5 %, pero casi todo se sube entre el 7 y el 9 %. Es una subida doble: primero el Col du Télégraphe, después la bajada a Valloire y, desde allí, el Galibier propiamente dicho hasta el collado. Es uno de los collados con carretera más altos de los Alpes franceses y casi siempre el techo del Tour de France cuando pasa por él.

Está entre Saboya y los Hautes-Alpes, en los Alpes franceses. Por el otro lado baja al Col du Lautaret, camino de Briançon. Solo el Iseran, el Agnel y la Bonette tienen carreteras de collado más altas en Francia.

El Tour lo subió por primera vez en 1911. En 2011, para celebrar el centenario, lo subió dos veces y puso aquí su primera llegada en la cima, que ganó Andy Schleck tras una escapada larguísima; fue la meta más alta de la historia de la carrera.

Km 0 a 12, el Télégraphe. Desde Saint-Michel-de-Maurienne la carretera gana altura rápido sobre el valle de la Maurienne, por Saint-Martin-d'Arc (km 1): 8 a 8,3 % en los km 2 a 4. Después entra en el bosque, donde encadena muchas curvas de herradura, siempre entre el 6,2 y el 7,5 %. En el km 4,9 hay un área de pícnic. Hacia el km 12 se corona el Col du Télégraphe, junto al Relais du Télégraphe.

Km 12,5 a 17, la bajada a Valloire. Se pierden unos 150 m en cuatro kilómetros hasta Valloire (km 16,9), estación de esquí.

Km 17 a 27, de Valloire a Plan Lachat. La salida de Valloire tiene un km al 8,2 % (el 19) antes de Les Verneys (km 19,4). Luego la carretera remonta el valle junto al torrente de la Valloirette, entre prados, y afloja: 3 y 2,3 % en los km 20 y 21. Después vuelve a subir, del 7,3 al 8,4 % entre los km 23 y 26. Hacia el km 27 está Plan Lachat, con su albergue y un pequeño puente: aquí empieza lo duro y la calzada se estrecha.

Km 28 a 35, de Plan Lachat a la cima. Ocho kilómetros sin respiro, entre el 7,5 y el 9,2 %. La carretera sube en herraduras por un paisaje de hierba y roca, sin casas salvo las Granges du Galibier, donde está el monumento a Marco Pantani. En el km 34, junto a un albergue, el túnel sigue de frente para los coches; en bici hay que tomar la carretera de la izquierda, que pasa por encima del túnel: es el kilómetro más duro de toda la subida, al 9,2 %, con medio kilómetro al 10,4 %, hasta el collado, a 2.637 m. Al otro lado, junto a la boca sur del túnel, está el monumento a Henri Desgrange, el fundador del Tour.

Antes de subir

• El túnel está prohibido a las bicis: el último kilómetro se hace por la carretera de la cima.
• Cerrado en invierno: la carretera suele abrir hacia finales de mayo o principios de junio, cuando se retira la nieve, y cierra en octubre según el tiempo. En las primeras semanas puede quedar nieve en los bordes.
• Agua: en Valloire y, más arriba, en Les Granges; en la cima no hay dónde llenar los bidones.
• Tráfico: el Télégraphe es la carretera de la estación de Valloire y tiene bastante circulación.
• Altitud y frío: se acaba por encima de 2.600 m. Aunque en Saint-Michel haga calor, arriba puede hacer frío y viento: lleva abrigo para bajar.

Historia y grandes vueltas

La carretera se construyó a partir de 1880 y en 1891 se abrió el túnel de la cima. Cuando el túnel se cerró por su mal estado, a mediados de los años setenta, se abrió la carretera actual por encima, que añade el último kilómetro, el más duro. El túnel volvió a abrir a los coches en 2002, con un solo carril regulado por semáforos.

En el Tour de 1911 Émile Georget fue el primero en coronarlo. Desde 1949 el monumento a Henri Desgrange recuerda al creador de la carrera, y el corredor que pasa primero por el punto más alto de cada Tour se lleva el premio que lleva su nombre. El Giro de Italia también quiso terminar aquí en 2013, pero la nieve obligó a poner la meta más abajo, en las Granges, junto al monumento a Pantani.

Cerca, en esta misma web: el Col de la Croix de Fer, que también sale del valle de la Maurienne; el Col du Granon; y el Col d'Izoard, al otro lado de Briançon.

¿Qué ciclistas han ganado etapa en el puerto Col du Galibier?

• Andy Schleck Tour 2011

Vídeos del puerto Col du Galibier

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