Port de Balès

Descripción del Puerto en bici

El Port de Balès sube 19,2 km al 6,2 % de media desde Mauléon-Barousse, de 569 a 1.756 m, con 1.187 m de desnivel. La media engaña: los siete primeros kilómetros son casi llanos y casi todo el desnivel (957 m) se sube en los doce últimos, con un tramo irregular de rampas fuertes y un final de cinco kilómetros sin descanso.

Está en los Pirineos franceses, entre los Altos Pirineos y la Alta Garona, y une el valle de la Barousse (Ferrère) con el de Oueil, sobre Luchon. Es un puerto joven y tranquilo: la carretera, estrecha, fue durante décadas una pista forestal y no se asfaltó del todo hasta 2006.

Lo descubrió en carrera la Route du Sud y el Tour de France lo estrenó en 2007. Su día más recordado es de 2010: Andy Schleck, de amarillo, perdió la cadena en plena aceleración cerca de la cima, Contador no esperó y esa tarde el maillot cambió de dueño.

Perfil medido por Rutas en Bici con el modelo digital del terreno (RGE ALTI del IGN francés + forma del GPS).

Cómo es la subida

Km 0 a 7, el valle. Tras un primer kilómetro al 5,5 % al salir de Mauléon-Barousse, la carretera remonta el valle casi en llano: entre el 1,4 y el 4 % hasta el km 7, pasando por Ferrère (km 3) y un aparcamiento hacia el km 7,4.

Km 8 a 14, el tramo irregular. La carretera se estrecha y empieza a subir de verdad, a golpes: 6,6 y 6,3 % en los km 8 y 9, el kilómetro más duro en el 10 (11,3 %), un respiro en el 11 (4,2 %), 8,4 y 8,8 % en el 12 y el 13, y otro alivio en el 14 (4 %).

Km 15 a 19,2, el final. Se sale a las praderas de la parte alta y ya no hay respiro: 8 % en el km 15, 10,3 % en el 16, 9,2 % en el 17 y 8,9 % en el 18. El último tramo, de 1,2 km, va al 7,8 % hasta el collado, a 1.756 m.

Antes de subir

• Carretera estrecha: hay poco tráfico, pero cuidado con los coches en las curvas, sobre todo al bajar.
• Cierre invernal: se cierra en invierno y su cierre suele durar más que el de otros collados; comprueba que esté abierto.
• Agua: no hay fuentes confirmadas en la subida; llena los bidones en Mauléon-Barousse o en Ferrère.
• Sol: la parte alta, por praderas, va a cielo abierto.

Historia y grandes vueltas

Durante mucho tiempo, Balès no era más que una pista para el ganado y la madera. Se asfaltó en 2006, en parte porque el Tour buscaba puertos nuevos, y la carrera lo cruzó por primera vez en 2007. En 2010 Contador atacó en el momento en que Schleck perdía la cadena y se puso de amarillo. En 2012 Alejandro Valverde coronó primero y ganó después la etapa en Peyragudes, y la Vuelta a España lo subió en 2013 con el mismo final.

Cerca, en esta misma web: Superbagnères, sobre Luchon; el Col d'Aspin y el Col de Portet.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto mide el Port de Balès desde Mauléon-Barousse? 19,2 km al 6,2 % de media, con 1.187 m de desnivel hasta 1.756 m.

¿Es tan suave como dice la media? No: los siete primeros kilómetros son casi llanos y casi todo el desnivel se sube en los doce últimos, con kilómetros por encima del 10 %.

¿Dónde está lo más duro? En el km 10 (11,3 %) y en el km 16 (10,3 %).

¿Qué pasó en Balès en el Tour de 2010? Andy Schleck perdió la cadena atacando cerca de la cima; Alberto Contador siguió adelante y le quitó el maillot amarillo.