Foncebadón-Cruz de Ferro

Vertiente noroeste desde Molinaseca: 14,4 km, 926 m de desnivel, 6,4 % de media

Foncebadón-Cruz de Ferro desde Molinaseca mide 14,4 km y sube de 578 a 1.504 m: 926 m de desnivel al 6,4 % de media por la LE-142, la carretera que une el Bierzo con la Maragatería. Es el lado berciano de uno de los pasos más conocidos de España, aunque casi todo el mundo lo ha visto a pie: es el collado por el que los peregrinos del Camino de Santiago salen de Castilla y entran en el Bierzo. Aquí se sube al revés que ellos, y se nota.

Km 0 a 8, regular. Se sale del centro de Molinaseca, a 578 m, y la carretera no da sustos: 4,4, 6,3 y 6,7 % en los tres primeros kilómetros, y luego entre el 4,2 y el 6,2 % hasta el km 8 (4,9, 6,2, 5,3, 4,2 y 5,4 %). Riego de Ambrós se cruza hacia el km 6,5, ya por encima de los 900 m. Con peregrinos bajando a pie por la cuneta, el saludo de rigor es «¡buen camino!»; el de vuelta, «¡ultreia!».

Km 8 a 12, la subida se pone seria. El km 9 sale al 7,9 %, El Acebo está en el km 10 (5,9 %) y de ahí en adelante no hay descanso: el km 11 al 9,3 % y el 12 al 11,1 %, el más duro de la cara. A la salida de El Acebo hay un monumento de forja, una bicicleta enlazada con el bordón, la calabaza y la venera, que recuerda al peregrino alemán en bici Heinrich Krause, muerto allí el 13 de agosto de 1987.

Km 12 al final. Un respiro en el km 13 (4,4 %) y el último apretón: el km 14 al 9,1 %, con una rampa de 16 % en 100 m hacia el km 13,8. Los últimos 380 m se tienden (4,3 %) hasta el punto más alto, a 1.504 m. Arriba hay poca sombra y el viento manda.

Vertiente sudeste desde Santa Colomba de Somoza: 12,9 km, 502 m de desnivel, 3,9 % de media

Desde Santa Colomba de Somoza, en la Maragatería, se sube el mismo collado por su cara suave: 12,9 km de 993 a 1.495 m, 502 m de desnivel al 3,9 % de media. Acaba en el punto más alto de la carretera por este lado, algo más de 1 km antes de la Cruz de Ferro y a su misma altura.

Km 0 a 5, casi un falso llano. Se sale del pueblo y se sube sin enterarse: 1,1, 2,1, 2,7, 1,6 y 2,7 % en los cinco primeros kilómetros, con Solano de Abajo hacia el km 2,7.

Km 5 a 8, Rabanal. La carretera empieza a notarse: el km 6 al 3,6 %, el 7 al 3,8 % y, hacia el km 6,3, se cruza Rabanal del Camino, el pueblo clásico del Camino al pie del collado. El km 8 ya sale al 5,5 %.

Km 8 al final, el puerto. Sin descanso: 5,2, 5,5, 4,9 y 5,4 % en los km 9 a 12, con Foncebadón hacia el km 11,9. El último tramo, de unos 900 m, es lo más duro, al 6,9 %, con una rampa de casi el 10 % en 100 m hacia el km 12,4. No hay un árbol que pare el viento, que aquí es el verdadero rival.