Camino del Cid en BTT: Las Tres Taifas, de Ateca a Cella

Una etapa de piedemonte, con mucha pista y tramos de asfalto solitario que se agradecen. Se sale de Ateca por la N-II, pasada la ermita de San Blas, y un sendero con barandilla sube hasta el campo de fútbol. Después, caminos entre pinos hasta las vías del tren y el río Jalón, que se vuelve a cruzar por un puente. Si cruzas las vías en el km 4 y sigues recto, llegas a Alcocer, el despoblado de la batalla del Cantar, hoy un yacimiento arqueológico con los restos de su castillo.

La ruta se aparta del Jalón por Valtorres, con un trozo de carretera señalizado para BTT, y sigue por Munébrega. Desde allí el camino cruza una gran depresión de frutales por pista asfaltada, con el peirón de Castejón de Alarba a la entrada del pueblo y una fuente muy bonita en Alarba. Entre Alarba y Acered, los caminos de tierra serpentean por pequeños barrancos y viñedos: se puede desviar un momento a la ermita de la Virgen de Semón. Atea, Murero (con el yacimiento de trilobites del Cámbrico, uno de los de referencia mundial, y paneles que lo explican) y Manchones preceden al último trozo, por la ribera del Jiloca entre choperas de chopo cabecero, hasta la parte baja de Daroca.

Daroca la fundaron yemeníes en el siglo VIII, y se sigue viendo en su muralla, que sube y baja por los cerros. Es de esas ciudades que se visitan callejeando: la Puerta Baja, la colegiata de Santa María con la capilla de los Corporales, las iglesias románicas y las almojábanas y trenzas mudéjares de las pastelerías. Para quien llegue con fuerzas, queda el Castillo Mayor, de los siglos IX al XI.

Tramos delicados de la etapa 1

• Salida de Ateca y vías del tren. Hay que cruzar la N-II y, enseguida, las vías por un paso sin barrera. Mira a los dos lados: pasan trenes de verdad.
• Atea. Justo antes del pueblo el camino atraviesa un barranco, y la guía pide hacerlo con precaución. Con lluvia, mira antes de pasar la bici.
• Ribera del Jiloca, antes de Daroca. Un camino se va difuminando entre la vegetación y obliga a bajarse de la bici un rato. Con GPX no hay pérdida; sin él, mucho cuidado.

La etapa más fácil y la más llana: se remonta el Jiloca por caminos de buen firme, siempre cerca del río. Se sale de Daroca por la avenida de Madrid y, tras cruzar el Jiloca, un camino junto a la antigua estación lleva por la huerta hasta el cruce donde empieza el Anillo de Gallocanta, que aquí se ignora. Villanueva de Jiloca, San Martín del Río, con su iglesia mudéjar, y Báguena, donde los chopos desmochados de la ribera son la seña de identidad del valle.

Tras Burbáguena, el camino se hace senda junto al agua durante medio kilómetro y sigue hasta Luco de Jiloca. Más adelante, el puente romano donde el Pancrudo desemboca en el Jiloca y, pasadas las choperas, una larga recta por el borde de la vega hasta Calamocha, con otro puente romano y fama de jamón. El Poyo del Cid llega pronto: el parquecito con la estatua del Cid, el hito que recuerda el campamento del Campeador sobre el cerro de San Esteban y, desde ahí, una panorámica del valle por donde pasaron ejércitos y comerciantes. Fuentes Claras, Caminreal y Torrijo del Campo, con su ermita de Santa Bárbara, y un paso a nivel elevado antes de Monreal del Campo. Aquí, los manantiales ovalados del Jiloca, los llamados ojos, son un refugio de aves; y el fortín de Monreal lo levantó Alfonso I el Batallador en el siglo XII, con una milicia para proteger los caminos.

Tramos delicados de la etapa 2

• Antes de Luco de Jiloca. Un tramo final de 200 m por una chopera donde, si llueve, el barro complica el paso. Ve despacio y sin salirte de la traza.
• Después de Báguena. Unos 250 m que en ciertas épocas aparecen encharcados. Pasa despacio y sin salirte del camino.
• Vías del tren. El camino las cruza varias veces, por pasos a nivel y por un paso elevado antes de Monreal. Comprueba cada vez que no viene nada.

Una etapa intermedia, de campo abierto, para bajar la marcha y rodar. Se sale de Monreal por la Torre del Reloj y un túnel bajo la vía, y el camino agrícola se alarga en dos rectas interminables por campos de secano, con pocos desvíos. Se cruza el GR-24 junto a unos corrales y la carretera nacional por un puente. Pozuel del Campo es el pueblo del azafrán, con denominación de origen, una especia que trajeron los árabes y que se recoge de madrugada, flor a flor.

Desde Pozuel un camino sube hasta una antena y entra en un pinar abierto, uno de los pocos bosques del día, en las estribaciones de la sierra Menera, hasta el límite provincial. Aquí hay que tomar una senda poco definida por una ladera de matorral. Después, El Pedregal, ya en Guadalajara, un encinar, un robledal espeso y El Pobo de Dueñas, Morenilla y Chera, que el río Gallo parte en dos barrios. A Aldehuela se llega por un caminito entre cereales, y más allá hay una cañada de peor firme que bordea un gran coto de caza, pegada al vallado. Tras Castilnuevo, cuyo nombre recuerda el castillo nuevo que levantó el rey aragonés para sitiar Molina, un puente morisco y la vega del Gallo llevan hasta Molina de Aragón.

Molina es el corazón del señorío de Avengalbón en el Cantar, y se nota: su castillo del siglo XIII domina el pueblo, con la muralla, la judería, el puente viejo y las iglesias románico-góticas de Santa Clara y San Martín. En la mesa mandan el ternasco y el cabrito en caldereta.

Tramos delicados de la etapa 3

• Pinar sobre Pozuel y límite provincial. Una senda de unos 400 m que se pierde entre el matorral: toca bajarse de la bici y buscar la marca.
• N-211. Se cruza dos veces; la segunda, al otro lado de la valla, hay unos 200 m de camino por un encinar. Mira bien antes de cruzar.
• Cañada de Aldehuela a Castilnuevo. Con vegetación alta, unos 500 m obligan a empujar la bici. En primavera y a principios de verano, cuenta con ello.

La etapa reina: 66 km con la mayor subida de toda la ruta y un tramo final de una belleza que justifica el esfuerzo. La guía recomienda salir temprano y dosificar. Desde Molina se va por pistas buenas a Valsalobre y a Ventosa, desde donde, a 2,6 km, se puede visitar el santuario de la Virgen de la Hoz, entre paredes de roca, donde el río Gallo ha abierto un desfiladero. Un tramo señalizado para BTT, por pista y pinar, lleva a Teroleja, con una pequeña iglesia románica en cuyo canecillo hay una cabeza de oso, animal común aquí en el siglo XII.

Sigue una carretera hasta el cruce de la CM-210 y Tierzo, con la Casa fuerte de la Vega de Arias, a la que llaman Casa del Cid. A continuación, el despoblado de Armallá y sus salinas, documentadas desde el siglo XII y explotadas hasta el siglo XX: aún se ven las balsas de evaporación, las eras de secado, el almacén y un edificio octogonal con su noria. Se sigue por la carretera hasta Terzaga, el río Bullones y Pinilla de Molina. Desde Pinilla empieza lo duro: un camino que se adentra entre encinas, sabinas y pinos y se vuelve pedregoso, hasta un cruce donde la variante BTT baja rápido por pista y carretera hasta Megina.

Megina a Chequilla es la guinda: pistas de buen firme o asfalto, pero con más de 400 m de desnivel entre el río Cabrillas, un denso pinar, un collado y una carretera que remata en un descenso muy divertido hasta Chequilla.

Chequilla está dentro del Parque Natural del Alto Tajo, y en sus afueras hay una pequeña ciudad encantada de torreones de arenisca roja, con una singular plaza de toros. Merece una visita rápida antes de bajar a Checa por la carretera. Si te ves justo, desde Megina puedes ir directo a Checa por la CM-2111, a unos 10 km, aunque con un collado fuerte.

Tramos delicados de la etapa 4

• Pinilla de Molina – Megina. El tramo exigente de la guía: subida de piedra suelta entre el bosque y, después, una bajada por la CM-2111 a gran velocidad. Frena antes de las curvas y no te dejes llevar.
• Megina – Chequilla. Una subida fuerte, con algún punto en que es posible empujar la bici, y un vallado que hay que dejar como lo encontraste. Luego, descenso rápido por carretera.
• Chequilla – Checa. La carretera CM-2111 apenas tiene arcén: en fila, con luz trasera y hazte ver.

Una etapa de montaña que atraviesa de norte a sur la sierra del Tremedal y baja por el valle del Guadalaviar hasta Albarracín. Se sale de Checa por la CM-2111 río arriba, que por el cañón del Cabrillas llega a un mirador del Alto Tajo, y sigue hasta Orea. Más arriba, un collado, una pista cómoda que baja siguiendo el río Gallo, un pequeño embalse y, por una carreterita entre chopos, Orihuela del Tremedal, con su imponente iglesia y su casco declarado Conjunto Histórico-Artístico.

Pasado Orihuela, un largo tramo por pistas entre cultivos lleva a Bronchales, donde, según el Cantar, durmió la escolta que el Cid mandó a recoger a su mujer y sus hijas. Tras la ermita de San Roque empieza lo serio: una pista pedregosa que sube hasta un collado, con los ríos de piedras a la derecha: acumulaciones de bloques de cuarcita de origen glaciar, que según la guía son los más extensos de Europa. Luego se baja por pinares y prados hasta la fuente de la Cruz, otro collado y la bajada por el barranco de Valdemonterde, con una buitrera.

La carretera A-1512 pasa a menos de 700 m de Torres de Albarracín y la ruta toma una pista señalizada como GR-113, de tres kilómetros de subida con piso pedregoso, hasta la masía de la Rochilla. El último descenso, por el Tozal Bandera, es de las imágenes más bellas de cuantas da el Camino: se llega a Albarracín junto a sus murallas.

Albarracín fue capital de una taifa bereber independiente y pagó tributos al Cid entre 1088 y 1093. Hoy conserva su catedral gótico-renacentista, la muralla, las torres y el castillo, y en la sierra, abrigos con arte rupestre y los pinares de Rodeno.

Tramos delicados de la etapa 5

• Después de Bronchales. La pista se vuelve pedregosa y toca bajarse de la bici en algún momento. En el descenso por Valdemonterde, curvas cerradas: velocidad moderada.
• Subida por la pista del GR-113. Tres kilómetros de pendiente con piso pedregoso. Con barro o nieve, mejor abandonar y seguir por la carretera hacia Albarracín.
• Bajada del Tozal Bandera. La pendiente aumenta con el firme suelto. Controla la velocidad: el paisaje compensa la parada.

Una etapa corta y de contrastes, que deja atrás la sierra y baja a la depresión de Teruel. Nuestro GPX mide más que los poco más de 20 km de la guía, que avisa de que está revisando el primer tramo hasta Gea: confía en el GPX y en las marcas.

Albarracín se deja por el viejo camino de herradura a Gea, el mismo PR-TE 1, y es la parte más técnica: pedregosa y en ascenso, obliga a bajarse. Un collado marca el punto más alto de la etapa, y de ahí una pista pedregosa y a ratos complicada baja a un camino rápido entre campos. Pasado el peirón de Santa Bárbara y la ermita de San Antonio, se entra en Gea de Albarracín por un vía crucis. Desde Gea, el sendero del acueducto romano sigue una de las mayores obras hidráulicas de la península: 25 km de canal, más de 9 picados en la roca, con galerías de hasta 60 m de profundidad, que llevaban el agua de Albarracín a Cella. El camino acaba en Cella, por la calle de la Rambla, junto a su pozo artesiano, de los mayores de Europa. En tiempos del Cid, Cella era conocida como la del canal.

Tramos delicados de la etapa 6

• Salida de Albarracín. El camino de herradura es pedregoso y en subida: toca empujar. La guía recomienda, mientras se revisa este tramo, la variante por carretera hacia Bezas, con una pista de tierra firme que baja directa a Gea.
• Acueducto de Gea a Cella. Un sendero de hileras de piedra que obliga a empujar unos metros y, más adelante, un camino mal conservado junto a un campo cultivado, con vegetación alta. Sin GPX es fácil perderse.